利用人工智能(AI)技術加速藥物研發(fā)分析
發(fā)布時間:
2025-08-27
隨著藥物研發(fā)的難度和復雜性日益增加,傳統(tǒng)的研發(fā)模式已經(jīng)難以滿足人們的需求。利用人工智能(AI)技術加速藥物研發(fā)進程,提高研發(fā)效率,成為行業(yè)發(fā)展的重要趨勢。尤其是在藥物研發(fā)階段,AI可對大量現(xiàn)有的藥物數(shù)據(jù)進行深度學習,更快地設計新藥物,預測藥物的吸收、代謝和毒性等復雜過程,從而縮短藥物研發(fā)時間。筆者從專利視角對相關技術進行分析,以期為行業(yè)提供參考。
AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)
人工智能輔助藥物發(fā)現(xiàn)(AIDD)是指將機器學習、自然語言處理及大數(shù)據(jù)等人工智能技術應用到藥物發(fā)現(xiàn)的各個環(huán)節(jié),包括靶點發(fā)現(xiàn)、先導化合物研究和化合物篩選,以及研判藥物效果及潛在副作用。這種方式顯著優(yōu)化新藥研發(fā)的效率及質量,降低臨床失敗概率及研發(fā)成本。
以該領域專利申請年和優(yōu)先權年為分析口徑來看,可分為兩個階段:2014年至2017年為平穩(wěn)發(fā)展期,該階段年專利申請量在3000件左右。其中,在2015年,生成對抗網(wǎng)絡及先進神經(jīng)網(wǎng)絡結構形成。英矽智能科技(上海)有限公司(下稱英矽智能)表示,AI技術可降低藥物開發(fā)成本,縮短藥物發(fā)現(xiàn)時間,提高化合物質量。2018年至今為緩慢發(fā)展期,經(jīng)過多年的發(fā)展,AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)領域相關技術持續(xù)進步,該階段的專利申請量明顯增多,年均申請量已經(jīng)達到5000件。得益于深度學習技術在蛋白質結構預測領域的突破,AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)的相關方法、小分子化合物等專利申請的數(shù)量驟增。
2018年3月,國際商業(yè)機器公司(IBM)旗下子公司 Watson發(fā)布認知計算平臺,將患者與潛在臨床試驗相匹配,使臨床試驗入組增加80%。2018年12月,DeepMind公司的 Al-phaFold的3D蛋白質結構預測能力超過所有其他預測算法。2019年9月,英矽智能發(fā)布首個使用 AI系統(tǒng)生成張量強化學習(GENTRL)的活性體內(nèi)候選藥物,其在46天內(nèi)設計出針對纖維化的先導化合物。2021年12月,英矽智能實現(xiàn) AI發(fā)現(xiàn)新靶點的行業(yè)首個臨床階段 AI生成新型分子。
從 AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)的技術來源國看,美國是最主要的技術來源國之一,相關專利申請量約為2.47萬件,占比為62%。中國在 AI輔助制藥領域雖然起步較晚,但近年來發(fā)展迅速,涌現(xiàn)出一批 AI制藥初創(chuàng)企業(yè),如英矽智能、晶泰科技、星藥科技等,這些企業(yè)在 AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)方面展現(xiàn)出強大的研發(fā)能力和創(chuàng)新潛力。
從專利申請人情況來看,國內(nèi)專利申請排名前二十的機構中,國內(nèi)機構以高校為主,包括浙江工業(yè)大學、上海交通大學、浙江大學、中南大學、中山大學、南京郵電大學、吉林大學、中國農(nóng)業(yè)大學、北京大學、中國海洋大學。
由此可見,美國在 AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)領域的技術布局有一定優(yōu)勢,體現(xiàn)在靶點發(fā)現(xiàn)與驗證,以及藥物設計與優(yōu)化領域;而在化合物篩選、臨床前研究中,中國的專利申請人則具有一定的優(yōu)勢。
研發(fā)重點各有側重
目前,全球排名靠前的大型藥企都已在 AI輔助制藥領域有所布局。就藥企在 AIDD領域的專利布局來看,機器虛席、監(jiān)督學習、無監(jiān)督學習、分類等方面有少量專利布局,而在數(shù)據(jù)、藥物成果兩端方面有大量專利布局。
互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)在 AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)領域具有必備的數(shù)據(jù)庫、云計算等技術優(yōu)勢。Deepmind公司的專利呈現(xiàn)布局持續(xù)、數(shù)量多、地域廣、技術新的特點。伴隨 AlphaFold的三個版本的升級,Deepmind公司在蛋白質結構預測方面的專利技術有以下特點:最初在2019年以前,主要申請自動學習、關系網(wǎng)絡、卷積網(wǎng)絡等方面的專利。2019年開始,注重對與多序列、序列比對、蛋白質二維結構預測進行專利布局。2020年開始,注重以預測神經(jīng)網(wǎng)絡、多序列、結構參數(shù)、距離圖譜等作為關鍵詞的專利申請以及逐步結合智能體、多次迭代、多鏈蛋白質結構等申請相關專利。
企業(yè)在 AI技術應用方向上的側重點各有不同。以某公司申請主題為例,其申請的54個專利家族中,化合物方面的專利申請量為25件,抑制劑方面的專利申請量為13件,申請的 AI輔助藥物發(fā)現(xiàn)方面的專利申請量為15件。
高校方面,華盛頓大學蛋白質設計研究所的大衛(wèi)·貝克(David Baker)因其在計算蛋白質設計領域的杰出成就獲得諾貝爾獎。通過對其專利的分析可以看出,大衛(wèi)·貝克擁有的專利以蛋白質設計后形成的成果為主,例如熒光素酶的發(fā)光酶、蛋白質納米顆粒疫苗等。
RoseTTA系列工具是大衛(wèi)·貝克在商業(yè)化布局方面的基礎,其通過軟件授權與許可、合作伙伴關系與技術集成,極大地擴大了影響力。此外,大衛(wèi)·貝克還有部分專利通過華盛頓大學進行孵化。
推動新藥加快走向市場
筆者在此重點梳理了機器學習、深度學習、生成式 AI在靶點識別與驗證、化合物篩選和分子生成,以及分子優(yōu)化和臨床前幾個場景下的應用功效。
以靶點的發(fā)現(xiàn)與驗證場景為例,靶點識別是識別可被藥物調節(jié)以獲得治療效果的正確生物分子或細胞途徑的過程。AI在藥物靶標的識別中,主要方法有基于相似性的方法(包括決策樹)、基于特征的方法(包括支持向量機、隨機森林、核方法、矩陣分解法等),以及基于深度學習的方法。
隨著人工智能技術在藥物研發(fā)領域的不斷深入,我們見證了 AI如何重塑傳統(tǒng)藥物研發(fā)的模式,提高效率,降低成本,并最終推動新藥更快地走向市場。從 AIDD技術的定義和現(xiàn)狀,到關鍵產(chǎn)業(yè)參與者的專利布局,再到子領域專利布局與技術演進,可以看到 AI在藥物發(fā)現(xiàn)的各個環(huán)節(jié)中發(fā)揮著越來越重要的作用。
對于國內(nèi)在 AIDD領域耕耘的創(chuàng)新主體而言,尤其是藥企應著重與生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴共同創(chuàng)造解決方案,以擴展能力,加強創(chuàng)新,同時加大與高??蒲袡C構等合作力度。對于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)而言,應考慮整體技術棧的構建,確保 AI技術能夠與其他技術如云計算、大數(shù)據(jù)等無縫集成,同時注重全球視野下的專利布局。生物科技公司重點開發(fā)有針對性的 AI路線圖,識別符合特定研發(fā)項目的高價值用例,同時選擇合適的賽道進行應用。而高校和科研機構則可跟蹤前沿模型的發(fā)展,適時開發(fā)開源軟件+專利布局,同時注重專利成果轉化與商業(yè)化。
AI技術的發(fā)展,尤其是深度學習和生成式 AI在藥物研發(fā)中的應用,不僅加速了新藥的發(fā)現(xiàn)和開發(fā),還為傳統(tǒng)藥物研發(fā)帶來了革命性的變化,需要創(chuàng)新主體進一步跟蹤相關進展,適時開展專利布局。
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